Valg og valgmulighet

Jarle Oppedal Leder for faktaavdelingen , 05.09.2005 00:01 Også publisert i Forbruker-rapporten september 2005

Valgfrihet er et av de virkelig tunge honnørordene i årets valgkamp. Det er så positivt ladet at det lar seg knapt motsi. De færreste vil gjøre seg til talsmann for å innskrenke folks frihet. Ikke jeg heller. Men jeg har opplevd et par ting som har sådd tvil om begrepet valgfrihet er så gjevt som det ofte lyder.

Da jeg flyttet fra lille Måløy til Bergen var en av de mest påtakelige forskjellene all valgfriheten. De tilbudene som fantes i Måløy, et sted med drøyt 2000 innbyggere, var det stort sett bare én tilbyder av. I Bergen var de mange. Så måtte jeg til lege. Og i Bergen måtte legen velges. Men det fantes ingen troverdig informasjon som kunne skille dem fra hverandre. Ei heller prisen. Og siden de er autoriserte for å utføre yrket sitt, skal jo alle i prinsippet være gode nok. Etter hvert skjønte jeg at det ikke var noe valg. Det var loddtrekning. Og ikke bedre enn Måløy med sitt ene legekontor. Så valgmulighetene må være reelle.

Etter hvert som vi har fått velge mobiloperatør, fjernsynssignal- leverandør, strømleverandør og så videre, har jeg oppdaget at det krever to ting å kunne velge. Jeg bruker tid, og jeg må bruke energi. Begge deler på å utrede alternativer som er kjedelige, som jeg ikke er motivert for, og som har ingen eller marginal verdi for meg. Jeg tenker stadig oftere på om det egentlige valget er hva jeg skal bruke tiden min på. Som en sa det: Går det langt nok, må du velge mellom å være en god forbruker eller å ha et liv. Valgmulighetene må være meningsfulle.

Det er heller ikke lett å strekke til som valgmaskin. Å velge er frustrerende, fordi det handler om å velge bort mer enn du sitter igjen med. Sett et barn foran smågodtrekka med et begrenset beløp. Og begeistringen over valgfrihet er snart snudd til frustrasjon over alle de tapte mulighetene valget innebærer. Valgmulighetene må være håndterlige.

Ordet valgfrihet representerer det berusende ved å ha alle muligheter, og tar ikke opp i seg det smertelige ved å velge bort alle disse mulighetene unntatt den ene. Men det å velge innebærer begge deler. I Forbruker-rapporten informerer vi for at valgfriheten skal være mer enn et honnørord. Den skal være en reell, håndterlig og meningsfull valgmulighet.