Åpenhet om mat og helse

Hører til mat og helse, helse og kosmetikk/kroppspleieprodukter

Regjeringens store matreform innebærer ikke bare etableringen av Mattilsynet og ny matlov, men også opprettelse av en ny vitenskapskomité for mattrygghet underlagt Helsedepartementet.

Publisert: 08.06.2004 12:16

Komiteen skal beregne risiko knyttet til human helse, dyrehelse og plantehelse, jobbe med innspill knyttet til dyrevelferd og også vurdere helserisiko knyttet til kosmetikk. Det blir en politisk oppgave å skulle, på basis av det ekspertene kommer frem til, vurdere hva som skal gjøres videre, dvs sette ønsket risikonivå.

Hva er en sannhet?

Spesielt innen feltet mat og helse er det stor medieoppmerksomhet og mye debatt. Dette gjør det ikke lett for forbrukere å vite hva som er sant og ikke. Forbrukerrådet mener at den nye vitenskapskomiteen/sekretariatet har en formidabel oppgave også i å hjelpe til med å øke forståelsen i befolkningen av ”hvordan en sannhet blir sann”: Hva skal til av troverdig dokumentasjon for at det er mulig for ekspertene å antyde om riktige sammenhenger mellom f.eks. komponenter i mat og helseeffekt. Forbrukerrådet ber VKM om også å fokusere på sin kommunikasjonsoppgave, som et ledd i en folkeopplæring for beskyttelse mot såkalt ekspertise.

Krav til åpenhet

Forbrukerrådet, sammen med forbrukerorganisasjoner i Europa, har i flere år arbeidet for mer åpenhet rundt de ekspertorganer som beregner risiko knyttet til mat og helse. Vi ønsker offentlighet knyttet til utvelgelse, faglig bakgrunn, om forhold til kommersielle aktører og også at ekspertpanelene er sammensatt slik at helhetsperspektiv ivaretas. Kompetanse på tvers av fagdisipliner har vist seg å være berikende for debatt. Slike data forventer vi blir gjort tilgjengelig på komiteenes websider.

Forbrukerrådet ønsker også å kunne være til stede under Vitenskapskomiteens diskusjoner for å følge prosessen frem til de vedtatte beregninger. I ekspertgrupperinger vil det trolig til tider være uenighet, og det bør være mulig å høre hvordan slik uenighet takles, hvilke argumenter som får fortrinn og hvordan enighet eventuelt delt innstillinger utformes. Spesielt viktig er dette i en startfase av komiteens arbeide.

Forbrukerbevegelsen ønsker også åpenhet om komiteens interne rutiner og prosesser frem til de resultatene som legges frem. Spesielt i saker av prinsipiell karakter, eller saker som det forventes debatt rundt (knyttet til f eks at beregningen vil kunne få politiske, økonomiske eller helsemessige konsekvenser). Vi tar det også som en selvfølge at ikke bare kan forvaltningen og komiteen selv komme med innspill til hva VKM skal kunne arbeide med, men at også aktører utenfor forvaltningen (som forbrukerinteresser eller næringsinteresser) skal kunne gjøre det.

Ressursbruk

Forbrukerrådet har ingen grunn til å mistro de beregninger som EUs vitenskapskomité for mat kommer med. Det blir en utfordring for den norske komiteen å utnytte sine ressurser slik at den samlede europeiske ekspertisen på mat/kosmetikk-området blir effektiv utnyttet. Dobbeltarbeid, der ekspertene vurderer den samme forskningen, er ikke nødvendig - med mindre kriteriene som en benytter er ulike.

Det kan være tilfeller der spesielle forhold i Norge gjør at våre eksperter kommer med andre konklusjoner enn andre lands eksperter. Både sykdomsspredning, inntaksstudier og eksponeringsforhold vil kunne variere fra land til land.

Fag og politikk

Når ekspertene kommer ut med sine beregninger, vil det være lettere å se hvordan det politiske system prioriterer på bakgrunn av de valg som gjøres. Dette er bra. Forbrukerrådet forventer spennende diskusjoner om ulike tolkninger og ulike oppfatninger innen feltet mat og helse fremover. Og i denne sammenheng vil tillit være vesentlig. Vi er glade for økt fokus på skillet mellom fag og politikk.

Forbrukerrådet gratulerer Vitenskapskomiteen for mattrygghet (VKM) med dagen og uttrykker ønske om at ekspertene jobber etter følgende prinsipper: åpenhet, ydmykhet og god forståelse for egen rolle og kompetanse.

Seksjonsleder Stine Wohl Sem i Forbrukerrådets seksjon for mat og miljø var fredag 4. juni invitert til å holde en innledning på det første møtet i Vitenskapskomiteen for Mattilsynet. Artikkelen bygger på denne talen.