Viktig med konkurranse på ekspressbussrutene

Hører til buss

Forbrukerrådet er bekymret for at konkurransen i ekspressbussmarkedet kan bli lagt på is. Passasjerene er tjent med mer konkurranse framfor mindre konkurranse i denne sektoren.

Forbrukarrådet i Hordaland og Sogn og Fjordane Publisert: 24.10.2007 12:28

- Vi tror at konkurranse i denne sektoren vil gi lavere priser, flere avganger og bedre kvalitet. Dette vil være til kundenes beste, og i tillegg medføre at busstilbudet blir mer attraktivt i forhold til privatbil, sier rådgiver Trond H. Nilsen i Forbrukerrådet.

Konkurransetilsynet ble i sommer bedt av Fornyings- og administrasjonsdepartementet om å utrede om ekspressbussruter skulle bli gitt unntak fra konkurranselovens forbud mot konkurransebegrensende samarbeid mellom selskaper. Forespørselen kom på bakgrunn av at Konkurransetilsynet tidligere har funnet at samarbeidet mellom Veolia Transport og Tide Reiser om Kystbussen var i strid med konkurranseloven.

I følge departementet er formålet med en forskrift å sikre drift av bussruter som alternativ til privatbil.

Ikke grunnlag for unntak

Utredningen, som tilsynet kun har fått litt over tre måneder på og som nylig er oversendt departementet, konkluderer med at det ikke anbefales at det gis unntak for ekspressbusser fra konkurranselovens §10 om konkurransebegrensende samarbeid. Konkurransetilsynet viser til at samarbeid om priser og kapasitet er svært alvorlige begrensninger av konkurransen, og at det i størst mulig grad bør unngås å gjøres unntak fra forbudet mot denne typen samarbeid.

- Forbrukerrådet er enig i Konkurransetilsynets vurdering og mener at passasjene er tjent med virksom konkurranse på ekspressbussrutene, sier Nilsen.

Samarbeid

Selskaper som oppfyller visse formelle kriterier kan i dag fritt etableres fylkeskryssende kommersielle bussruter. I dag finnes det i overkant av 50 ruter som anses som ekspressbussruter. Det foregår samarbeid mellom to eller flere selskaper på 16 av rutene. Samarbeidet på disse rutene har utspring i tiden før liberaliseringen av markedet som skjedde for noen år siden. I tillegg til samarbeidet på enkeltruter skjer det et utstrakt samarbeid i regi av NOR-WAY Bussekspress AS.

Nedleggelse av ruter med få passasjer?

Mange peker på at samarbeid mellom flere selskaper medfører kostnadsbesparelser som gir drift på marginale bussruter, og at dersom samarbeidet må opphøre kan det føre til avvikling eller nedbygging av det eksisterende rutetilbudet.

Etter å ha innhentet informasjon fra markedet er det i følge Konkurransetilsynet ikke funnet indikasjoner på det er mer samarbeid på lange ruter eller på ruter med få passasjerer. Konkurransetilsynet har imidlertid funnet indikasjoner på at samarbeid gir høyere priser.

Dersom to aktører samarbeider om en rute som ellers ville blitt nedlagt, vil ikke dette samarbeidet rammes av konkurranseloven. I følge Konkurransetilsynet er det derfor ikke behov for å gjøre unntak fra konkurranseloven for å hindre nedleggelsen av en ekspressbussrute. - Forbrukerrådet mener at dersom det skal gis unntak fra konkurranseloven for ekspressbussruter er det svært viktig at de ulike konsekvensene av et slikt unntak utredes grundig, sier Nilsen.

Passasjene er tjent med virksom konkurranse på ekspressbussrutene, sier rådgiver i Forbrukerrådet, Trond H. Nilsen. (Foto: )