De bruker nye metoder vi vanligvis forbinder med dyrevern- eller miljøvernorganisasjoner. De er sinte, og nekter å tolerere mer dårlig service fra store selskaper. Flere millioner britiske forbrukere har tatt makten i egne hender.
PÅ NYTT ER DET klart for togstreik i Storbritannia. Det er ikke første gang den britiske jernbanen er i streik, det som er nytt denne gangen, er at det ikke er de ansatte, men kundene som streiker.
Nylig gjennomførte forbrukergruppa More Trains Less Strain en lokal kampanje der de fikk med 2000 kunder på å reise med falske billetter istedenfor å betale. På de falske billettene var navnet på togselskapet, First Great Western, byttet ut med Worst Great Western, mens avgangs- og ankomststed var fylt ut med "til helvete og tilbake". Nå planlegger aksjonsgruppa en nasjonal streik.
I Athen så man nylig en annen aksjon der de ansatte i busselskapene nektet å ta betalt av de reisende i protest mot høyere priser. Flere liknende aksjoner er varslet i andre europeiske storbyer.
Det siste året har det skylt en opprørsbølge over Storbritannia, ledet an av sinte forbrukere. De er rasende på store og små bedrifter som i en årrekke har drevet dårlig kundebehandling, og nå går de i bresjen for protestaksjoner over hele landet.
- Problemet skyldes at det offentlige, igjennom de siste 20 årene, har tillatt store monopoler å vokse fram uten å regulere deres oppførsel. Som monopolister har de kunnet gi dårlig service og gi blaffen i kundene uten at dette har vært stoppet gjennom lovgivingen, sier Gareth Coombs ved Cambridge Strategy Senter til the New Statesman.
- Forbrukerne har blitt irriterte og sett rundt seg i håp om at noen skulle reagere. Det har oppstått aksjonsgrupper på samme måte som fagforeningene vokste fram. Kanskje får vi nå en ny generasjon «fagforeninger» som fungerer som militante organisasjoner, hvis mål er å ødelegge profitten til selskaper som misbruker forbrukerne.
I 2005 ble britiske Marc Gander arbeidsledig. Han måtte snu på hver krone, og ble forbannet på banken som tok det han mente var urettmessig høye gebyrer. Ifølge loven har bankene nemlig kun lov til å ta gebyrer som tilsvarer deres reelle kostnader, de skal ikke kunne tjene penger på gebyrene.
Sammen med en venn startet han the Consumer Action Group og har, ifølge avisen The Independent, ansvaret for at bankene har måttet tilbakebetale mellom 50 og 60 millioner pund til kundene sine - foreløpig.
Gander laget ferdige brev som kunder kunne bruke til å sende inn til banken sin for å klage på gebyrene, og for å få tilbakebetalt allerede betalte gebyrer. Straks gikk forbrukerorganisasjonene Which? og National Consumer Council ut og viste sin støtte til Gander, og hjalp til med distribueringen av skjemaene.
I fjor sommer startet Andrew Morrell en liknende aksjon mot vannleverandøren Thames Water. Thames Water sender vannet gjennom gamle rør, noe som fører til store lekkasjer og deretter høyere priser til kundene. Morrell bestemte seg for å holde tilbake i overkant av 32 prosent av regningen - som tilsvarer andelen vann som hvert år lekker ut gjennom rørene. På nettsiden sin har han lagt ut en oppskrift for hvordan andre forbrukere kan gjøre det samme for å kreve at rørene blir reparert.
Nettstedet Moneysavingexpert. com har over tre millioner unike brukere hver måned. De har lagt ut flere oppskrifter på hvordan man kan ta igjen overfor bankene, blant annet gjennom aksjonen Credit Card Revenge, der de anbefaler forbrukerne å låne penger med null-rentekort og sette dem inn på høyrentekontoer.
I tillegg har det blitt lastet ned over tre millioner skjemaer for tilbakebetaling av bankgebyrer og 1,5 millioner skjemaer for krav om tilbakebetaling av kommuneskatt.
- Det er to ting som er spesielt viktig for å få oppslutning om en slik aksjon. Det ene er å gjøre det enkelt for misfornøyde kunder å slutte seg til, og det andre er å fortelle solskinnshistorier om folk som har klaget og fått medhold, sier Phillip Cullum i den britiske forbrukerorganisasjonen National Consumer Council (NCC).
En annen aksjon som har vakt enorm oppmerksomhet det siste året, oppstod etter en krangel mellom TV-selskapene Sky og Virgin. Virgin distribuerer innhold fra Sky, og da Sky bestemte seg for å sette opp prisen, nektet Virgin å betale.
Dermed mistet alle kundene 6-7 kanaler i kanalpakken de kjøpte fra Virgin. Til tross for at TV-seerne nå mistet populære programmmer som «Lost», «24» og «the Simpsons», satte ikke Virgin ned prisen. Det kan nå virke som om det er lite som er mer effektfullt for å vekke folks engasjement enn å ta fra dem favoritt-tv-programmene deres.
Både Virgin og Sky er nå gjenstand for massiv motstand gjennom brev, leserbrev i avisene, i tillegg til at over 22 000 personer har uttrykt sin misnøye på et eget Virgin-opprettet diskusjonsforum på nettet.
Felles for denne nye gruppen av aksjonister er at de har liten eller ingen tidligere erfaring med aksjonering. Det var ikke de som gikk i tog, og ropte «nok er nok», og «nei til salg av kvinnekropp» på 70-tallet. Faktisk har de aller fleste middelklassebakgrunn, solide jobber og god økonomi, men de har sett seg lei på bedriftenes dårlige behandling.
Ifølge Mark Ratcliffe som driver et firma som forsker på forbrukeratferd, vil det bare bli mer av denne typen aksjoner i fremtiden, og det er mobilselskapene som får unngjelde i neste omgang. Ifølge Ratcliffe kan mobilselskapene selge fri bruk av mobiltelefon og internett for 500 kroner i måneden, og fortsatt ha en gevinst på 400 kroner måneden.
Nye problemer: Samtidig som alle nettsidene har dukket opp med gratis informasjon om hvordan du kan kreve tilbake penger, dukker det opp firmaer som prøver å påstå at det er vanskelig å vinne fram, men at de kan hjelpe deg med å gjøre det – mot den nette sum av 40 prosent av gevinsten - pluss moms.
Tips en venn om denne artikkelen
Utskriftsvennlig versjon av siden
Britiske forbrukere sier nå NEI til dårlig kundebehandling. (Illustrasjonsfoto: Colourbox)
Syng det ut!
Også mer kreative metoder har blitt brukt av forbrukere som vil vise sin misnøye.
The Complaints Choir of Birmingham oppfordrer lokale forbrukerorganisasjoner til å sette musikk til misnøyen sin og samle seg utenfor bedriftene, og synge: «I want my money back».
© forbrukerportalen.no Har du kommentarer til nettstedet, send e-post til webredaksjonen.
Ansvarlig redaktører for innholdet på forbrukerportalen er Julie Bianca Dahl og Jarle Oppedal.
Nyhetsbrev og syndikerte nyheter (RSS og ATOM)