Riktig å stoppe fusjonen Gilde - Prior

Hører til mat og konkurranse

Da fusjonsplanene mellom Gilde og Prior ble kjent i januar, forutsatte Forbrukerrådet at en eventuell fusjon også måtte komme forbrukerne til gode i form av pris, mangfold og kvalitet. Konkurransetilsynet har, etter en grundig vurdering, sagt nei til fusjonen. Gilde og Prior har anket tilsynets vedtak inn for Fornyingsdepartementet. Forbrukerrådet støtter Konkurransetilsynets avgjørelse.

John E. Andersson Kommunikasjonsrådgiver forbrukerpolitikk, 16.06.2006 14:11

I alle fusjoner legger Konkurransetilsynet vesentlig vekt på kostnadsbesparelsene som fusjonen vil generere. Det har blitt gjort i Gilde - Prior fusjonen, og det ble gjort i behandlingen av DnB NOR fusjonen i 2003 (som ble godkjent av Konkurransetilsynet).

Prisstigning og overskudd

I dag observerer vi prisstigning i flere bankmarkeder, og at DnB NOR har fått sitt største overskudd noen gang.

- Dette vitner ikke akkurat om at kostnadsbesparelsene ved konkurransebegrensende fusjoner kommer samfunnet og forbrukerne til gode. Nettopp derfor endret Stortinget konkurranseloven i 2004.

- Nå skal hensynet til forbrukerne veie tyngre i en vurdering av fusjoner. Det er godt å se at Konkurransetilsynet har tatt dette innover seg, sier direktør Erik Lund-Isaksen.

Konkurranse Gilde – Prior?

Gilde og Priors rådgivere, Ove Skaug Halsos og Rolf Sverre Asp i Econ, hevder under tittelen ”Feil å nekte fusjon” i Dagens Næringsliv 15. juni at utviklingen av nye fjørfeprodukter først og fremst drives av behovet for å bruke alle deler av kyllingen, og ikke av frykt for at Gilde skal etablere seg i fjørfemarkedet. De mener på denne bakgrunn at den potensielle konkurransen mellom Gilde og Prior ikke har noen disiplinerende effekt på de to selskapene.

Forbrukerrådet vil påpeke at økt utnyttelse av kyllingen har fremkommet uten at Gilde og Prior har fusjonert. Den økte utnyttelsen av kyllingen har, uten fusjonen, gitt forbrukerne kyllingdeig som alternativ til kjøttdeig, kylling- og kalkunpølser som alternativer til vanlige pølser, kylling- og kalkunpølsepålegg som bra alternativer til kokt skinke osv.

At hele kyllingen utnyttes, gjør at Prior kan levere produkter til relativt lave priser. Det har en opplagt begrensende virkning på Gildes muligheter til å heve prisene på sin kjøttdeig og på sine pølser. Det er således klare tegn til at konkurransen mellom de to dominerende aktørene i norsk matvareproduksjon er økende. De fleste forbrukere opplever at det er et marked for middagsmat, et marked for pålegg, etc.

- Riktig å gripe inn

Forbrukerrådet har tro på at denne konkurransen vil øke også i fremtiden, og at den fortsatt vil stimulere til økt innovasjon av nye produkter. Stadig nye relativt like produkter vil tvinge frem stadig sterkere konkurranse mellom Gilde og Prior, til fordel for samfunnet og forbrukerne.

Priors, så vel som Gildes, insentiver til å fortsette innovasjonen og frembringe stadig flere produkter i hardere konkurranse mot hverandre, vil være vesentlig sterkere uten en sammenslåing av de to selskapene. Forbrukerrådet kan ikke se at det er andre aktører enn nettopp Gilde og Prior i norsk matvareproduksjon som er i stand til å utøve et slikt press på disse to selskapene. Forbrukerrådet mener derfor at Gilde og Prior både er reelle konkurrenter med disiplinerende virkninger på hverandres priser og at de er potensielle konkurrenter innenfor andre viktige produktområder. Det er nettopp konkurransen mellom Gilde og Prior som bidrar til økt innovasjon, større produktmangfold og bedre produktkvalitet.

- Det er derfor helt riktig av Konkurransetilsynet å gripe inn mot Gilde - Prior fusjonen, sier Forbrukerrådets direktør.