Dømt til å innrømme feil

Det er ingen spøk å sette på trykk at et produkt er farlig. Den nederlandske forbrukerorganisasjonen ble nylig dømt til å beklage påstandene de kom med etter at de hadde testet luftfriskere.

Lise Swensen Journalist, 21.07.2005 05:00

Såkalte luftfriskere sender mer enn bare syntetisk godlukt ut i rommet. Men det gikk galt da den nederlandske forbrukerorganisasjonen Consumentenbond ville sette søkelys på hvordan luftfriskerne også slipper ut skadelige stoffer. En appelldomstol i Nederland har slått fast at de gikk for langt da de i en test slo fast at flere navngitte luftfriskere var direkte farlige.

Consumentenbond hevdet at barn, gravide kvinner eller mennesker med astma eller allergi ikke burde oppholde seg i et rom med en luftfrisker. Om ett av produktene het det at det forurenset rommet så kraftig at luften ble like forurenset som ved en sterkt trafikkert gate.

Luftfriskere er mye mer brukt i Mellom-Europa enn i Norge, og testen fikk derfor stor oppmerksomhet i mediene i flere land. Også norske aviser nevnte undersøkelsen. Reaksjonene var så sterke at den nederlandske helseministeren Johannes F. Hoogervorst sa at han ville forby salg av de farligste luftfriskerne så raskt mulig. Det ble en uttalelse han måtte gå fra.

Ambi Pur hadde en markedsandel på 34 prosent i Nederland, og merket godt effekten av den svært negative omtalen på salget. Etter hvert fikk de støtte fra nederlandske myndigheter. Både det nederlandske folkehelseinstituttet og tilsynet for matvare- og produktsikkerhet gikk til slutt ut og slo fast at normal bruk av slike produkter ikke innebar en helserisiko. Utslippene av potensielt skadelige stoffer var så lave at det var innenfor lovens grenser.

Likevel stod Consumentenbond på sitt. Det ble ikke bedre av at testen også ble publisert i Italia, Portugal, Spania og Belgia. Produsenten av Ambi Pur valgte til slutt å gå til sak, og vant en klar seier. Consumentenbond ble dømt til å beklage uttalelsene og måtte betale en bot på 20 000 euro.

Dommen trekker ikke selve måleresultatene i tvil, men slår fast at det var urimelig å fremme så sterke påstander uten å dokumentere at så små utslipp kan være farlige. Også den europeiske forbrukerorganisasjonen BEUC ble dømt til å offentliggjøre en beklagelse.

Dommen legger vekt på at Consumentenbond og BEUC som forbrukerorganisasjoner har stor troverdighet og autoritet, og at deres uttalelser tillegges stor tyngde. Derfor må det stilles ekstra strenge krav til testene som forbrukerorganisasjonene offentliggjør.

Forbruker-rapporten samarbeider ofte med Consumentenbond om testene. Selv om vi ikke publiserte akkurat denne testen, illustrerer hendelsen er et viktig poeng. På den ene siden har produsentene store økonomiske interesser i hva vi setter på trykk. På den andre siden sitter dere forbrukere og vil ha hjelp til å vite hvilke varer dere skal kjøpe. Begge deler stiller strenge krav til hvordan testen er gjennomført, dokumentert og presentert.